Et varig forhold kan deles inn i tre faser
1. Fase
Man har kun seg selv og hverandre å ta hensyn til. Fasen preges av forelskelse, spenning, intensitet, lidenskap.
2. Fase
Forelskelsen har lagt seg, man har mer forpliktelser og mindre energi, jf. «Småbarnsfase og parforhold.» Vi viser vårt sanne jeg, og forsøker iherdig å forandre hverandre. Mange gir opp i denne fasen, fordi følelsene drukner i uinnfridde forventninger og dårlig kommunikasjon.
Man har innsett hverandres begrensninger og slått seg til ro med det. Våpnene er lagt ned og freden har senket seg. Man setter pris på tryggheten, kjærligheten og støtten man finner i parforholdet. Man er hverandres bestevenner og vil hverandre bare vel.
Når man har holdt ut til denne fasen, er forholdet mer preget av toleranse og fleksibilitet. Man har blitt rundere i kantene og rausere med hverandre. I dette klimaet er det paret kan finne tilbake til romantiske aktiviteter som en boost for parforholdet. Man kan glede seg i hverandres selskap, og kreativiteten for hva man ønsker å få ut av forholdet i en ny fase, kan blomstre.